Imaginación y espacio íntimo en el Chaco paraguayo

Los artículos del Museo Británico fueron recolectados por un misionero anglicano, Wilfrid Barbrooke Grubb, a principios del siglo XX. Anteriormente, entre 1845 y 1848, misioneros anglicanos liderados por el Capitán Allen Gardiner, fundador de la Sociedad Misionera Patagónica (PMS, que luego se convertiría en la Sociedad Misionera Sudamericana, SAMS), intentaron sin éxito asentarse el Chaco boliviano y convertir a sus Pueblos Indígenas al cristianismo, por lo que trasladaron sus esfuerzos a la Patagonia.

Como resultado de las incursiones territoriales, ideológicas y nacionales en la comunidad enlhet, se han interrumpido muchas prácticas culturales y religiosas. El idioma enlhet, por ejemplo, aunque se habla en casa entre amigos y familiares, sustenta muchas de las formas culturalmente específicas de comprender y habitar el mundo enlhet. Sin embargo, se evita en la educación formal y se invisibiliza en el discurso nacional. De esta manera, se ignora gran parte de la diversidad lingüística de la región para que el futuro avalado por la sociedad dominante -a través de medios de comunicación, educación y economía- sea de habla hispana.

Las cercas menonitas prohíben la caza tradicional; los ancianos enlhet ven a las generaciones más jóvenes crecer sin conocimiento de la naturaleza y aceptando el uso de las carreteras; el reconocimiento tradicional de una dinámica compartida entre lo espiritual y lo social se ve comprometido; y los bailes locales existen solo a través de historias sobre el pasado.

Sin embargo, las historias sobre prácticas y filosofías ancestrales en lenguaje enlhet, que son contadas en espacios tranquilos, cotidianos y de convivencia, crean un imaginario que supera la exclusión de los símbolos sociales dominantes. Pueden generar redefiniciones de la belleza y la sensibilidad enlhet, reconstruyendo su propio mundo.

Las fotografías de Lanto’oy ‘Unruh, miembro de la comunidad enlhet, capturan momentos de informalidad y emoción. La fuerza de su trabajo radica en la tensión entre lo que él percibe que le falta a la actitud de los jóvenes enlhet – cuyo uso de la tecnología digital, afirma, ha reemplazado el conocimiento del mundo espiritual y el entorno local – y la esencia cultural continua que yace intacta en el centro de ser enlhet.

Los museos también se han legitimado a partir de la relación entre pasado y futuro. Han sido avalados, por ejemplo, porque conservan culturas en peligro de extinción, porque nos ayudan a aprender lecciones de la historia, y porque educan y contribuyen así al progreso social. Sin embargo, si la existencia presente y futura de la cultura y el lenguaje de enlhet depende de espacios íntimos locales que nutren un imaginario intangible que desafía las estructuras dominantes; la relevancia de un proyecto de colección basado en competencias tradicionales de materialidad y diálogo intercultural del museo, sería ser difícil de definir o defender.

Este proyecto de investigación en el Chaco paraguayo, por lo tanto, comienza cuestionando la proposición común hecha por los museos de que el material ancestral -en este caso, los objetos del museo- puede contar y encarnar mejor las historias culturales más importantes. De manera optimista, busca comprender si estos elementos del pasado se pueden reintegrar en los espacios íntimos enlhet y, por lo tanto, participar en los futuros enlhet.