¿Quiénes son los wixaritari o huicholes?
Mujeres wixaritari sonriendo en una ceremonia. Tukipa/centro ceremonial en Las Latas © Pedro Carrillo Valdez. 2011. Archivo CHAC
Las sociedades mesoamericanas que conocemos hoy en día como los huicholes o wixaritari (pl.) son un pueblo originario de aproximadamente 48,000 personas que habitan al sur de la Sierra Madre Occidental en el noroeste de México.
Mujeres wixaritari sonriendo en una ceremonia. Tukipa/centro ceremonial en Las Latas © Pedro Carrillo Valdez. 2011. Archivo CHAC
El wixárika es una de las 69 lenguas indígenas mexicanas. Pertenece a la extensa familia lingüística Uto-azteca y sus hablantes comparten características culturales y de estilo de vida con pueblos indígenas del centro y el norte de México y del sudoeste de Estados Unidos.
El notable legado cultural wixárika se mantiene gracias a su dedicación colectiva por cumplir con las tradiciones ancestrales. Estas giran alrededor de preservar buenas relaciones con sus ancestros y deidades quienes controlan la naturaleza, íntimamente ligada al ciclo agrícola.
‘Tierra Wixárika’ del filme animado 'Ukari Wa’utiska' © Susie Vickery
Los wixaritari son principalmente agricultores, donde el crecimiento del maíz es fundamental para un sistema de policultivo milenario llamo milpa, complementado con ganadería, recolección de plantas silvestres y caza a pequeña escala.
Su organización política es compleja, ya que las jerarquías prehispánicas están entrelazadas con las coloniales y las estructuras agrarias modernas, operando con un notable grado de autonomía respecto al estado en asuntos internos.
Muchos wixaritari emigran lejos de su territorio para vender su arte o trabajar como mano de obra temporal, pero la mayoría regresa a su tierra para sembrar el maíz y participar en sus ceremonias. En décadas recientes han incorporado la medicina, la tecnología y la educación moderna a sus vidas y mucha gente joven retorna a su tierra para ejercer como abogados, doctores y maestros.
Principales comunidades wixárika y territorios sagrados
Nota: Ubicación y áreas aproximadas
Nota: Ubicación y áreas aproximadas
Hacia la primera mitad del siglo XX, el gobierno mexicano reconoció tres distintas “comunidades agrarias” —San Sebastián/Waut+a, Santa Catarina/Tuapurie y San Andrés/Tateikie— y varios ejidos adyacentes (tierra de propiedad comunal), entre las cuales hay algunas diferencias en cuanto a dialecto, rituales o vestimenta.
Los principales asentamientos wixaritari están dispersos a lo largo de un territorio de más de 400,000 hectáreas, donde convergen los estados de Jalisco, Nayarit, Zacatecas y Durango. El escenario natural de la Sierra Madre es una topografía compleja de cañones y barrancas profundas, montañas y mesetas con rangos altitudinales espectaculares (500 a 3,200 m) que favorecen la coexistencia de una amplia gama de hábitats y comunidades vegetales.
Ancestros femeninos
La ‘ancestro-deidad’ femenina Tatei Niwétsika, Nuestra Madre Maíz, conecta íntimamente el cultivo del maíz con los orígenes y la sobrevivencia wixárika.
Desde sus inicios, ancestros femeninos como Tatei Niwétsika han ocupado altos rangos como «deidades» que dieron origen al pueblo wixárika. Hoy en día, en la mayoría de las ceremonias los ancestros femeninos son los primeros en ser honrados y venerados y continúan siendo del mismo rango o mayor que sus contrapartes masculinas.
Audio: el mito de Tatei Niwétsika narrado por Ximena Carillo
Tierras sagradas
La geografía cultural wixárika se extiende más allá de sus tierras comunales a los paisajes sagrados que se visitan siguiendo rutas de peregrinación ancestrales, a lo largo de un corredor oeste-este, desde la costa del Pacífico hasta los matorrales áridos del Altiplano Potosino.
A lo largo de estas rutas, los ancestros deificados son venerados en sitios naturales sagrados como el océano, los ríos, manantiales, bosques, montañas o cuevas, incluyendo a Tatei Haramara —Nuestra Madre la Mar.
Rastros del género en la historia precolonial
Territorio wixárika antes de la Conquista
Los ancestros de los huicholes aparecen aquí como “Xurute”, entre los grupos Cora y Tepehuán quienes continúan siendo sus vecinos más cercanos.
Imagen: Hispaniae novae sivae magnae, recens et vera descriptio, 1579, Abraham Ortelius
Broecke, M.P.R. van den. Ortelius atlas maps, 13
Koeman, C. Atlantes Neerlandici (1997 ed.), III, p. 888 (map 9510:31)
© Yale University Library
Había una división de tareas según el género, pero el rol de las mujeres en la preparación de la comida y el cuidado de los niños contaba con una autoridad y un valor equivalente a los roles más públicos de los hombres. A las mujeres se les tenían en alta estima por sus capacidades reproductivas y esto se celebraba en rituales. Es probable que aunque la sexualidad era mucho menos rígida, la díada hombre-mujer era importante para los propósitos ceremoniales y religiosos así como para la reproducción.
Al parecer, los wixaritari no existían como grupo étnico separado antes de la conquista y probablemente forjaron su identidad durante el colonialismo temprano, cuando grupos separados, algunos de los cuales quizá eran seminómadas, se asentaron juntos en lo que hoy en día es su territorio.
Existen pocos hallazgos arqueológicos de esta región, pero la evidencia sugiere que los patrones de género fueron similares a los del México Central: mujeres y hombres ejercían roles complementarios que eran relativamente iguales en cuanto a estatus.
Es probable que las mujeres tuvieran un rol mucho más público en el pasado del que tienen hoy en día. Esta pieza muestra cinco hombres sentados con una mujer en el centro. Los hombres usan barbiquejos, un elemento que en la tradición mesoamericana se asocia a los jugadores del juego de pelota. La mujer, que usa un collar hecho de abalorios y conchas, parece dar instrucciones, sugiriendo que las mujeres pudieron haber tenido un rol protagónico en los rituales del juego de pelota.
Modelo con una mujer en el centro. México 100-600 d.C
Cortesía de Fundación Cultural Armella Spitalier. © Fotogafía Sofía Armella. Archivo CHAC.
Las figuras de cerámica de las tumbas de tiro del Occidente de México están entre las representaciones más antiguas de los ancestros wixaritari, remontándose a dos mil años atrás. Mujeres y hombres eran igualmente representados por artistas de la antigüedad, incluyendo detalles de su vestimenta y joyas, sugiriendo la existencia de una paridad de género mayor en sociedades complejas.
Paridad de género. Pareja unida sentada, Nayarit 200 a.C. / 300 d.C © The Art Institute of Chicago
Tanto hombres y mujeres participaron en rituales y celebraciones y su rol usualmente era como una díada, con la posición de las mujeres elevada sobre la de los hombres debido a su fertilidad. Evidencia arqueológica de rituales exclusivamente dirigidos por mujeres para otorgarles poderes a infantes ha sido identificada en Teotihuacán, México Central; sugiriendo que las mujeres ocupaban roles únicos y poderosos en las comunicaciones con sus ancestros deificados, en cuanto a la maternidad y la infancia.
Paridad de género en rituales. Modelo representando un centro ritual en Nayarit, Mexico. 100/800 d.C © The Art Institute of Chicago
Muchos aspectos de la preparación de la comida han cambiado poco durante milenios. La ciudad azteca de Tenochtitlan tenía cocinas compartidas para alimentar a los guerreros de la ciudad y este rol era considerado tan importante como el acto mismo de pelear. Es probable que la idea de que los roles domésticos y de prestación de cuidados tuvieran un estatus menor, sea un constructo patriarcal europeo que no estaba presente en sociedades aún no invadidas.
Mujer preparando comida en Nayarit. 200 a.C/ 400 d.C. © Los Angeles County Museum of Art
